Benché spesso s’indichi Giulio Cesare come primo imperator dei Romani, fu il suo erede Ottaviano Augusto a diventare nel 27 a.C il primo imperatore di Roma
Chi fu il primo imperatore? Nel vasto panorama della storia romana, emergono figure di spicco che hanno forgiato destini e lasciato un’impronta indelebile. Spesso si tende a indicare Giulio Cesare come il primo imperatore dei Romani, ma è il suo erede, Ottaviano Augusto, a reclamare il titolo nel 27 a.C., inaugurando così l’epoca degli imperatori di Roma.
La sua ascesa al potere è stata un epilogo di maestria politica e abilità strategica. Riuscendo a concentrare su di sé i principali poteri dello Stato, Ottaviano non ha mai adottato i titoli di “re” o “sovrano“, preferendo il termine “princeps”, che significa “il primo tra pari“. Questa scelta sottolinea la sua intenzione di governare in collaborazione con gli altri membri dell’élite romana, anziché in modo autocratico.
Questa astuzia politica ha permesso a Ottaviano di mantenere il controllo sul Senato, che a sua volta, pur nutrendo un costante timore che un individuo accumulasse troppo potere, ha gradualmente riconosciuto l’autorità di questa nuova figura di spicco. Nel tempo, il ruolo dell’imperatore si è solidificato, diventando il fulcro dell’autorità nell’Occidente per secoli.
Tuttavia, nonostante l’apparente consolidamento del potere imperiale, il mondo romano non ha conosciuto periodi di totale stabilità. Nel corso dei secoli, non sono mancati complotti e tradimenti volti a manipolare o, peggio ancora, a eliminare gli imperatori ritenuti scomodi o pericolosi per il futuro di Roma.