Tarrare è stato un militare e artista francese noto per essere costantemente affamato e in grado di mangiare grandi quantità di cibo, compresi oggetti non commestibili come animali vivi e cesti pieni di mele
Tarrare, noto anche come Tarare, è stato un militare e artista francese nato a Lione intorno al 1772 e morto a Versailles nel 1798.
Fin da giovane, era noto per essere costantemente affamato e in grado di mangiare grandi quantità di cibo, compresi oggetti non commestibili come animali vivi e cesti pieni di mele. Iniziò a esibirsi come fenomeno da baraccone ingoiando oggetti di varia natura e lavorò poi come artista di strada a Parigi.
Si arruolò nell’esercito francese, ma la sua patologia si aggravò e venne ricoverato in ospedale, dove fu sottoposto a numerosi studi ed esperimenti medici. Dimostrò di essere in grado di mangiare pasti sufficienti per 15 persone, di ingoiare gatti e serpenti vivi e una anguilla intera senza masticarla.
Nonostante il suo strano appetito, era di dimensioni e aspetto normali e non mostrava segni di malattia mentale, se non un temperamento apatico. Venne impiegato come corriere dall’esercito francese, con il compito di ingoiare documenti per evitare che cadessero in mano ai nemici.
Dopo l’esperienza militare, accettò di sottoporsi a qualsiasi procedura per curare il suo appetito e sperimentò numerosi e fantasiosi trattamenti, ma senza successo. Tarrare tentava spesso di bere il sangue salassato dei pazienti e di nutrirsi dei cadaveri dell’obitorio, scavando tra i rifiuti e rubando frattaglie esposte fuori dai macelli. Fu sospettato di aver mangiato un bambino e alla fine fu espulso dall’ospedale. Riapparve 4 anni dopo a Versailles, sofferente di una grave tubercolosi, morendo poco dopo a seguito di un lungo attacco di diarrea essudativa.
Aspetto fisico e comportamento di Tarrare
Tarrare era un uomo con una singolare dieta che consisteva nel mangiare quantità enormi di cibo e oggetti non commestibili come pietre e animali morti. Nonostante questo, aveva un aspetto fisico magro e di altezza media, con capelli biondi fini, una bocca molto ampia e denti macchiati.
Quando digiuno, la sua pelle si allentava e poteva piegarla dal suo addome intorno alla vita. Quando era sazio, il suo addome si gonfiava come un palloncino.
Tarrare aveva una forte sudorazione e emanava un odore sgradevole, soprattutto dopo i pasti. Non mostrava sintomi di malattie mentali, ma aveva un temperamento apatico e una completa mancanza di forza e idee.
Le cause del suo comportamento sono sconosciute, ma si pensa che potesse avere ipertiroidismo o un danneggiamento all’amigdala del cervello, che portava all’iperfagia se danneggiata. Non ci sono stati casi simili sottoposti ad autopsia.
Biografia di Tarrare
Tarrare nacque nella Francia rurale attorno al 1772, anche se la sua esatta data di nascita e il suo vero nome sono sconosciuti. Fin dalla giovinezza aveva un appetito insaziabile e, a causa di ciò, i suoi genitori lo allontanarono presto da casa.
Tarrare vagò per qualche anno, mendicando o rubando cibo, fino a quando non si unì a una banda di ladri e prostitute. Successivamente, si mise al servizio di un ciarlatano itinerante che lo portò a esibirsi come mangiatore di oggetti strani e di animali vivi.
Nel 1788 si trasferì a Parigi, dove continuò a esibirsi come artista di strada. Tuttavia, sviluppò una grave occlusione intestinale a causa del suo stravagante stile alimentare, che lo portò a interrompere l’attività.
Fu curato all’Hôtel-Dieu, dove dimostrò la sua guarigione ingoiando un orologio a catena, ma il chirurgo M. Giraud gli disse che avrebbe aperto lo stomaco per recuperare l’oggetto se fosse stato realmente ingoiato.
Tarrare si arruolò nell’Armée révolutionnaire française durante la guerra della Prima Coalizione. Tuttavia, le razioni militari non riuscivano a soddisfare il suo enorme appetito e cercava cibo ovunque, mangiando anche gli avanzi degli altri pazienti e i cataplasmi della farmacia dell’ospedale. Venne quindi sottoposto a esperimenti medici presso l’ospedale militare di Soultz-Haut-Rhin dal dottor Courville e dal membro del personale medico George Didier, per cercare di capire le ragioni del suo comportamento. Anche i cani e i gatti fuggivano terrorizzati in sua presenza, come se potessero presagire la sorte che gli sarebbe toccata.
Nel primo esperimento, riuscì a consumare tutte le vivande di una mensa imbandita per 15 braccianti, cadendo poi in un sonno profondo. Il ventre di Tarrare si gonfiò come un palloncino.
Nel secondo esperimento, gli fu offerto un gatto vivo che Tarrare dilaniò l’addome con i denti, bevendone il sangue e mangiandolo per intero, vomitando solo la pelliccia e la pelle. In seguito, la sua dieta comprendeva anche serpenti, lucertole e un’anguilla che inghiottì intera senza masticazione dopo averne schiacciato la testa con i denti.
Dopo essere stato sottoposto ad esperimenti in ospedale viene proposto come corriere militare dal suo amico Courville. Beauharnais, un generale francese, accetta l’idea di utilizzarlo come corriere per trasportare documenti importanti oltre le linee nemiche. Tarrare supera con successo la prova di ingerire una scatola contenente un documento e viene offerta come ricompensa una carriola piena di polmoni e fegato di toro crudi, che egli subito divora davanti ai generali riuniti in assemblea. Dopo questa dimostrazione, Tarrare viene impiegato ufficialmente come spia, ma Beauharnais è scettico sulle sue reali facoltà mentali e non gli affida subito documenti importanti.
Il primo incarico di Tarrare consiste nel consegnare un messaggio a un colonnello francese imprigionato dalle milizie prussiane nei pressi di Neustadt. Travestito da contadino tedesco, Tarrare oltrepassa le linee prussiane ma viene catturato e frustato. Tarrare rifiuta di rivelare la sua missione e viene incatenato dentro una latrina, dove la scatola contenente il messaggio viene finalmente defecata, 30 ore dopo l’ingerimento. Tarrare viene rilasciato dopo una messa in scena del patibolo e riconsegnato alle armate francesi.
Tarrare, afflitto dal suo incontrollabile appetito, decise di tornare all’ospedale per trovare una cura per il suo problema. Percy, il medico che lo aveva in cura, tentò di curarlo con laudano e altri trattamenti, ma senza successo. Tarrare non riuscì a seguire una dieta controllata e spesso usciva dall’ospedale per cercare cibo tra i rifiuti o per contendere ai cani randagi le carogne e le interiora dei macelli.
Inoltre, tentò anche di bere il sangue dei pazienti e di mangiare i cadaveri ricoverati nella camera mortuaria. Nonostante i colleghi di Percy insistessero per trasferire Tarrare in un ambulatorio psichiatrico, Percy decise di continuare i suoi esperimenti sulle sue capacità digestive. In seguito, scomparve un bambino di 14 mesi dall’ospedale e Tarrare fu subito sospettato. Percy non poté difenderlo e Tarrare fu quindi espulso dall’ospedale senza mai più farvi ritorno.
Dopo essere stato espulso dall’ospedale a causa della scomparsa di un bambino, Tarrare non fece mai più ritorno. Quattro anni dopo, nel 1798, un paziente dell’ospedale di Versailles informò Percy che Tarrare, ormai debole e costretto a letto, desiderava rivederlo. Tarrare disse a Percy che aveva ingoiato una forchetta d’oro due anni prima e sperava che potesse aiutarlo a rimuoverla. Tuttavia, Percy non poté fare altro che diagnosticargli una tubercolosi in fase avanzata.
Un mese dopo, Tarrare morì a causa di un violento attacco di diarrea essudativa. Il suo corpo mostrava diversi segni di anormalità, come un esofago anormalmente ampio, uno stomaco pieno di ulcere che occupava la maggior parte della sua cavità addominale, un fegato e una colecisti ingranditi e il corpo pieno di pus. Durante l’esame autoptico, la forchetta d’oro non fu mai trovata. Anche se la sua morte ha suggerito che Tarrare potesse aver sofferto di una grave malattia, le sue caratteristiche organiche e comportamentali uniche continuano a suscitare fascino e curiosità tra i medici e gli studiosi.