Secondo uno studio canadese, l’odore caratteristico dei neonati ha un ruolo fondamentale nel rinforzare l’istinto materno
L’odore di neonato che scatena l’istinto materno. Secondo la ricerca di un team di scienziati canadesi, l’odore caratteristico dei neonati avrebbe un ruolo fondamentale nel rinforzare l’istinto materno.
Secondo Johannes Frasnelli, psicologo dell’Università di Montreal e co-autore di uno studio, l’odore dei piccoli attiva nelle madri i “circuiti neurali della ricompensa“, gli stessi che vengono sollecitati dopo una bella mangiata o altre forme di soddisfazione.
Lo studio
Frasnelli e i suoi colleghi hanno monitorato 2 gruppi di 15 donne, il primo composto da mamme che avevano partorito nelle 6 settimane precedenti, e il secondo gruppo formato da donne senza figli.
I ricercatori hanno fatto annusare alle volontarie dei pigiamini indossati da bambini di 2 giorni di vita e hanno osservato la risposta del loro cervello tramite risonanza magnetica per immagini. L’odore dei piccoli ha “acceso” nelle partecipanti al test una zona del cervello, chiamata “nucleo caudato”, collegata ai meccanismi dell’apprendimento e della ricompensa.
Nelle neo mamme l’attività è stata più intensa, in particolare nel sistema di recettori della dopamina (un neurotrasmettitore legato alla percezione del piacere e alla soddisfazione). Secondo alcuni ricercatori potrebbe trattarsi dei cambiamenti ormonali che la donna incontra subito dopo il parto, mentre per altri potrebbe giocare un ruolo determinante l’esperienza.