Il Nekomata è una creatura ricca di fascino e mistero, che incarna la paura del soprannaturale e l’ambiguità della natura felina
Nekomata, il demone gatto. Il Nekomata (“gatto a due code”) è un affascinante e inquietante yokai, una creatura soprannaturale della mitologia giapponese. Nato dalla trasformazione di un gatto comune, il Nekomata si distingue per la sua coda biforcuta o addirittura doppia, e per la capacità di assumere una postura eretta su due zampe.
Secondo la tradizione, la metamorfosi in Nekomata avviene quando il gatto raggiunge un’età avanzata, generalmente 10 anni. Per questo motivo, fino al XVII secolo, era diffusa la pratica di tagliare la coda ai gatti, credendo che questo impedisse la loro trasformazione. Tale superstizione potrebbe aver persino contribuito all’allevamento del Bobtail giapponese, una razza di gatti privi di coda.
La distinzione tra Nekomata e Bakeneko (altro yokai felino) è spesso sfumata. In alcuni racconti, il Nekomata è visto come una forma evoluta del Bakeneko, raggiungibile con l’età o per aiutare una persona cara. Tuttavia, il Nekomata ha un legame più forte con il mondo dei morti rispetto al Bakeneko.
Poteri e caratteristiche del Nekomata:
- Nutrimento: Si nutre di carogne.
- Poteri necromantici: Può far muovere i morti a suo piacimento, come un marionettista.
- Vendicativo: Rianima i parenti defunti di chi lo maltratta per perseguitarli.
- Trasformazione in donna: Alcune leggende lo associano alla capacità di trasformarsi in una donna matura chiamata Nekomusume (“donna gatto”).
- Atmosfera tetra: Le Nekomusume emanano un’aura cupa e malsana, in grado di causare malattie a chi le frequenta troppo a lungo.
Mito del Nekomata
Un antico racconto narra la storia di un samurai dell’Echigo la cui casa era tormentata da fenomeni inspiegabili. Un giorno, egli notò un gatto rossiccio con due code che osservava la sua casa da un albero. Convinto che fosse la causa dei disturbi, il samurai uccise il gatto con una freccia. Da quel giorno, i fenomeni cessarono.
Nekomata nella cultura
Il Nekomata è un soggetto ricorrente nella cultura giapponese, presente in:
- Leggende e fiabe: Spesso raffigurato come un essere malvagio e vendicativo.
- Anime e manga: Presente in diverse opere come “Mononoke” e “Natsume Yuujinchou”.
- Arte e letteratura: Immagine di creature misteriose e affascinanti.